在日常生活中，老年人是最常呆在家中的家庭成員，他們也很可能是跟廚房接觸最多的家庭成員，所以，老年人往往是整體櫥柜的最重要消費群體。然而，有趣的是很多櫥柜廠家將目光投向年輕一代，反而忽視了老年人這個龐大的消費市場。隨著人口老齡化的到來，櫥柜品牌的“老齡產(chǎn)業(yè)”呼之欲出。

人口老齡化，同全球化、城市化和氣候變化一樣，被視為21世紀人類面臨的四大挑戰(zhàn)之一。據(jù)聯(lián)合國相關(guān)材料，目前全球有老年人6億，為50年前的3倍，到2050年，老年人將超過20億。在一些發(fā)達國家，50歲以上的人已超過1/3，到2035年將達到1/2。奧地利的830多萬居民中，60歲以上的近200萬；德國8100多萬人口中，60歲以上的超過2000萬。

一個有意思的現(xiàn)象是，這個購買力最強的群體以前卻似乎長期被櫥柜企業(yè)忽視。人們習(xí)慣性地將消費對象鎖定在20歲至49歲這個“黃金消費層”，很難難見“老齡產(chǎn)業(yè)”。隨著經(jīng)濟不景氣的發(fā)展，商家們逐漸意識到50歲或60歲以上群體的購買力也非常強大，如今這部分消費者的腰包正在成為各方垂涎的肥肉。針對“50+”和“60+”的各類產(chǎn)品也在悄然登場。

與此相關(guān)的是，二戰(zhàn)結(jié)束后生育高峰期出生的人正在步入“老齡群體”。專家估計，到2035年德國50歲以上的人要超過全國人口的一半。這個群體的市場潛力及其在選舉體制下的“選票威力”不言而喻。誰得到了這個群體的支持，就得到了穩(wěn)固的執(zhí)政基礎(chǔ)。正是在這一背景下，德國政府于兩年前決定，從聯(lián)邦預(yù)算中劃出400萬歐元，來扶持科研機構(gòu)、企業(yè)、老人協(xié)會和消費者協(xié)會，以盡快催生德國的“老齡產(chǎn)業(yè)”，力爭使德國成為世界“老齡產(chǎn)業(yè)”的“領(lǐng)跑者”。德國北威州政府對該州5000多戶老人家庭的調(diào)查表明，老人家庭的平均月可支配收入為2550歐元，87%的老人家庭有可支配現(xiàn)金12750歐元，15%的老人家庭有可支配現(xiàn)金5萬歐元以上，62%的老人家庭有房地產(chǎn)。積極發(fā)展“老齡產(chǎn)業(yè)”，至少可給該州帶來10萬個就業(yè)崗位。這對政府和企業(yè)都是一個“巨大的機會”。

無獨有偶。在大西洋彼岸的美國，尤其是在崇尚“快節(jié)奏、高效率、現(xiàn)代化”的紐約，人們也發(fā)現(xiàn)了“老齡群體”這塊巨大的蛋糕。超過50歲的美國人雖只有1/3，但他們卻擁有美國50%以上的可支配收入。紐約市政府已決定將紐約打造成同樣適合老年人居住的城市。紐約的綠地多了，供老人小息的街頭長椅多了，犯罪現(xiàn)象少了。市內(nèi)的400個路口得到了改造，延長了行人過街的綠燈時間。因為年輕人每秒能走1.2米，而老人只能走1米。紐約市政府的態(tài)度很明確，老人“不僅帶來知識和身體，也帶來了錢包”。為了更多了解老人對城市建設(shè)的要求，紐約醫(yī)學(xué)院組織了30多場與老年人的公開討論，發(fā)現(xiàn)老年人最希望有友好和高素質(zhì)的鄰居，能安全過馬路，需要時能用一下路邊小店的廁所或能向他們要一杯水喝，希望超市里有人幫他們找到打折商品。

在政府重新認識“老齡群體”的同時，一些建筑商開始提供適合老人需要的住房改造服務(wù)，如將廚房里的吊柜、衛(wèi)生間的洗臉盆改造為自動升降，以方便老年人使用；也可對家里的地面進行防滑處理，將各種明線轉(zhuǎn)為暗線或無線，以防止老人滑倒或絆倒。奧地利的統(tǒng)計數(shù)字顯示，老年人骨折，半數(shù)以上是在家里摔倒導(dǎo)致的。專家估算，僅德國老年人的住房改造需求就超過64億歐元。

雖說，“老齡群體”的需求可觀，“老齡市場”的潛力更大，但目前僅在歐洲市場看到一些企業(yè)的零敲碎打，像“兒童產(chǎn)業(yè)”那樣的“老齡產(chǎn)業(yè)”遠未形成。原因之一是政府認識和產(chǎn)業(yè)政策滯后。迄今，只有德國等個別歐洲國家的政府明確表示要催生“老齡產(chǎn)業(yè)”，絕大多數(shù)歐洲國家還處于“感到有需求，不知怎么做”的階段。原因之二是由于政府缺位，一些企業(yè)只能憑一己之力在市場上打拼，形不成氣候，結(jié)果是事倍功半，得不償失?！袄先耸謾C”、“老人超市”，都屬于吸引了媒體眼球，卻得不到老年人青睞的失敗案例。原因之三是老年人屬于一種特殊的消費群體。他們的消費意識相當成熟，廣告對他們的消費行為影響有限；他們是戰(zhàn)后成長或出生的一代，他們的經(jīng)歷養(yǎng)成了他們勤儉節(jié)約的習(xí)慣。雖說衣食無憂，但花錢也要看是否需要和值得；另外，他們雖已50多歲、60多歲、甚至70多歲，但許多人依然身體健康，并不認為自己是老人，所以忌諱到老人商店購物，更不愿將自己的家布置成醫(yī)院的“病房”。在他們心目中，“老人”等同于“老態(tài)龍鐘”。正是針對老年人的上述特點，一些廣告商提出了“最佳年齡（50-59歲）”和“銀絲一代（60歲以上）”的概念，以避免用“老人”這樣的字眼使老年人產(chǎn)生心理負擔。

受金融危機的影響，一些有遠見的政府和企業(yè)在尋找出路的過程中，都認識到老年人對未來發(fā)展的“決定性影響”，并力圖開墾這塊“處女地”。這無論從經(jīng)濟發(fā)展、執(zhí)政需要和社會穩(wěn)定考慮，都是一種明智的選擇。